Sistema local de alerta temprana de tsunamis para comunidades costeras de alto riesgo de Filipinas

Algunas localidades costeras frente a la fosa de Manila, en Filipinas, están especialmente expuestas en caso de tsunami. Para mitigar significativamente el riesgo de tan desastroso suceso, el Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS), en asociación con el Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzadas (ASTI), ideó y puso en marcha un Sistema de Detección y Alerta Temprana de Tsunamis (TeWS).

El proyecto TeWS es un sistema rentable y fiable de previsión de tsunamis y respuesta oportuna en caso de catástrofe que consiste en un sistema local de alerta de tsunamis dirigido a alertar a tiempo a las comunidades costeras seleccionadas para que los planes de evacuación puedan llevarse a cabo con suficiente antelación y salvar vidas.

El proyecto también incluye actividades de capacitación, como orientación sobre conceptos de terremotos y tsunamis, familiarización con mapas de peligro de tsunamis y preparación de planes de evacuación en caso de tsunami.

Tras implantarse en ciudades costeras densamente pobladas de Metro Manila, como la bahía de Subic, el golfo de Lingayen, la bahía de Batangas, la bahía de Manila, el golfo de Albay, la bahía de Bislig y la bahía de Saranggani, el TeWS se ha extendido a varias zonas costeras de Visayas Occidentales.

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Cómo funciona el sistema

Los componentes del sistema incluyen sensores de detección, un sistema de comunicación de datos mediante módulos de comunicación de datos GSM, visualización de datos, interpretación, herramientas locales de decisión de emergencia en caso de tsunami y estaciones de alerta de tsunami equipadas con sirenas de alerta A121 AX Appello activadas por GSM.

Los sensores ultrasónicos de los mareógrafos, que detectan las subidas y bajadas repentinas del nivel del mar, y los sensores "secos" y "húmedos", que detectan el retroceso de las aguas tras el seísmo, se colocan mar adentro en postes de hasta 15 metros de altura (véase el diagrama siguiente).

La información generada por los sensores se envía en tiempo real al Centro de Recepción de Datos PHIVOLCS. Si el seísmo es lo suficientemente fuerte como para provocar un tsunami, el PHIVOLCS hará sonar las sirenas de alerta A121 Appello activadas por GSM para alertar a las poblaciones que viven en las zonas costeras afectadas y darles tiempo suficiente para prepararse y
tiempo suficiente para prepararse y abandonar sus hogares siguiendo las vías de evacuación designadas que conducen a terrenos más elevados (véase el diagrama siguiente).

Un proyecto versátil y sostenible

En caso de que la red de comunicación GSM-GPRS se caiga, el sistema encenderá automáticamente el módulo satélite redundante para proporcionar la comunicación.

Además, el sistema también puede utilizarse para alertar de otras calamidades naturales como el flujo de lahares, tifones, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, entre otros, mediante pequeños retoques en el programa.

Para garantizar la sostenibilidad, tanto los sensores como las estaciones de alerta de tsunamis funcionan con energía solar. Además, en lugar de utilizar un costoso sistema de comunicación por satélite, se emplearán módulos de comunicación de datos GSM-GPRS desarrollados por ASTI para abaratar sustancialmente el coste de la red de detección de tsunamis.

Más información sobre la gama Appello aquí.

Todas las imágenes y diagramas son cortesía del Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzadas (DOST-ASTI)