Bei den meisten automatischen Feuermeldern oder Feuermeldesystemen wird bei der Erkennung eines Brandes ein akustisches und optisches Warnsignal ausgelöst, das die Bewohner auf die Gefahr aufmerksam macht, so dass sie das Gebäude verlassen können.
In Anbetracht der Komplexität und Vielfalt der verschiedenen Gebäudetypen und Strukturen, in denen Feueralarmgeber installiert werden, und der weiteren Unterschiede in Bezug auf die Homogenität oder Nicht-Homogenität der Bewohner, ist es klar, dass für eine maximale Wirksamkeit viele verschiedene Arten von Feueralarmgebern erforderlich sind.
Am einen Ende des Spektrums kann zum Beispiel eine Bohrinsel stehen, auf der hochqualifizierte Arbeiter arbeiten, die jederzeit strenge Sicherheitsvorkehrungen treffen müssen. Am anderen Ende des Spektrums steht ein großes Einkaufszentrum, in dem sich viele Kunden tummeln, die mit dem allgemeinen Aufbau des Gebäudes oder der Lage des nächsten Notausgangs nicht vertraut sind.
Es liegt auf der Hand, dass die technischen Anforderungen an ein Brandmeldesystem und die Art der Warnsignale selbst sehr unterschiedlich sein werden. Die wichtigste Überlegung für den Systementwickler ist die Frage, wie man im Notfall klare, eindeutige Feueralarmtöne in den geschützten Bereichen erzeugen kann.